De psychologie van tijdelijke arbeid: waarom flexwerkers vaak gelukkiger zijn dan gedacht

Flexwerkers hebben meer controle dan je denkt

Iedereen heeft wel eens dat beeld van de arme flexwerker die van opdracht naar opdracht hobbelt, altijd onzeker over morgen. Maar weet je wat? Dat klopt vaak helemaal niet. Uit verschillende onderzoeken blijkt dat flexwerkers vaak veel tevredener zijn dan mensen met een vast contract. Dat klinkt gek, toch? Het geheim zit hem in controle. Als je zelf kunt kiezen waar en wanneer je werkt, voel je je gewoon beter. Mijn buurvrouw werkt al drie jaar als uitzendkracht en ze zou het voor geen goud willen ruilen. “Als ik ergens niet happy ben, ga ik gewoon weg,” zegt ze altijd. En daar zit veel waarheid in. Die vrijheid om nee te zeggen tegen rotbazen of vervelende collega’s? Dat geeft een gevoel van macht dat veel mensen in vaste banen missen. Ze zitten namelijk vaak vast aan situaties die ze eigenlijk helemaal niet willen.

Saai werk? Niet als flexwerker

Stel je voor dat je elke dag hetzelfde doet. Maandag achter dezelfde computer, dinsdag weer hetzelfde vergadertje, woensdag opnieuw die stapel paperassen. Klinkt niet erg inspirerend, he? Flexwerkers hebben dat probleem eigenlijk nooit. Deze week werk je misschien in een ziekenhuis, volgende maand in een tech-bedrijf. Die afwisseling houdt je scherp en zorgt ervoor dat je nooit echt uitgeblust raakt. Ik sprak laatst iemand die via een uitzendbureau werkt en binnen een jaar had hij al in de horeca, administratie én logistiek gewerkt. “Ik leer elke dag iets nieuws,” vertelde hij enthousiast. Die variatie zorgt er ook voor dat je een veel breder netwerk opbouwt. En laten we eerlijk zijn, in deze tijd zijn contacten goud waard. Je weet nooit waar je volgende kans vandaan komt. Bovendien blijf je mentaal veel fitter als je steeds nieuwe uitdagingen krijgt.

Geen gedoe met kantoorpolitiek en collega drama

Ken je dat? Die vervelende collega die altijd roddelt bij de koffieautomaat. Of die baas die z’n favorieten heeft en de rest links laat liggen. Als flexwerker heb je daar veel minder last van. Je bent er maar tijdelijk, dus je hoeft niet mee te doen aan al die spelletjes. Dat is eigenlijk best bevrijdend. Je kunt gewoon je werk doen zonder je druk te maken over wie er in de gunst staat of welke collega ruzie heeft met de teamleider. Een vriend van me zegt het zo: “Ik kom binnen, doe mijn ding, en ga weer. Geen stress over of Sandra wel of niet uitgenodigd wordt voor het verjaardagsfeestje.” Natuurlijk kan dat soms ook een beetje eenzaam zijn, maar veel flexwerkers ervaren het juist als een opluchting. Je hoeft je niet aan te passen aan groepsdruk en kunt je volledig focussen op waar je voor komt: werken. En als het echt niet bevalt? Dan ben je er snel weer weg.

Het geld klopt vaak beter dan verwacht

Ja, je hebt geen vast salaris. Maar weet je wat veel mensen niet beseffen? Flexwerkers verdienen per uur vaak flink meer dan hun vaste collega’s. Uitzendbureaus rekenen nu eenmaal hogere tarieven voor hun mensen. Dat moet ook wel, want ze moeten concurreren met vaste banen. Een kennis van me werkt in de IT en verdient als freelancer bijna het dubbele van wat hij in loondienst zou krijgen. Natuurlijk moet hij daar wel zijn eigen vakantiegeld en pensioen van betalen, maar aan het eind van de streep houdt hij meer over. En er is nog iets: flexwerkers leren vaak veel beter met geld omgaan. Als je inkomen schommelt, word je gedwongen om slimmer te budgetteren. Ze bouwen een potje op voor slechte tijden en leren wat echt nodig is en wat luxe. Volgens het CBS kiest een derde van de flexwerkers bewust voor deze manier van werken. Vaak niet uit nood, maar omdat ze de voordelen zien.

Je groeit sneller als persoon

Hier is iets wat veel mensen over het hoofd zien: flexwerkers ontwikkelen zich vaak veel sneller. Logisch ook, als je steeds in nieuwe situaties terecht komt, moet je wel leren aanpassen. Dat maakt je sterker en veerkrachtiger. Neem nou iemand die voor De Koning Uitzendbureau werkt en in een half jaar tijd ervaring opdoet in drie verschillende sectoren. Die persoon heeft veel meer skills dan iemand die vijf jaar hetzelfde werk doet. Het is een beetje zoals sporten – hoe meer verschillende oefeningen je doet, hoe fitter je wordt. En die brede ervaring? Die wordt steeds waardevoller. Werkgevers zoeken tegenwoordig mensen die flexibel zijn en snel kunnen schakelen. Flexwerkers hebben die vaardigheden al in de praktijk bewezen. Ze weten hoe ze zich moeten aanpassen, hoe ze snel nieuwe systemen leren en hoe ze in verschillende teams kunnen functioneren. Dat zijn gouden skills in de huidige arbeidsmarkt.

Work-life balance hoeft geen droom te blijven

Even eerlijk – hoeveel mensen ken jij die klagen over hun werk-privé balans? Vast een heleboel. Bij flexwerkers hoor je die klacht veel minder. Waarom? Omdat zij vaak veel meer controle hebben over hun tijd. Als je tussen opdrachten zit, kun je gewoon een weekje vrij nemen zonder gedoe met de baas of vakantieuren. Heb je kleine kinderen? Dan kies je voor klussen die binnen schooltijden vallen. Studeer je nog? Dan pak je alleen weekendwerk of vakantiebaantjes. Die vrijheid is onbetaalbaar. Uit onderzoek van TNO kwam naar voren dat maar liefst 68% van de flexwerkers tevreden is over hun work-life balance. Bij vaste werknemers ligt dat percentage op 54%. Best een verschil, toch? Het geheim zit hem in de keuzevrijheid. Je bent niet gebonden aan die standaard 9-to-5 mentaliteit. Werk wordt een onderdeel van je leven, niet andersom.

Zo maak je er een succes van

Klinkt dit allemaal wel interessant? Dan zijn hier wat praktische tips. Zorg eerst dat je financieel een beetje buffer hebt – drie maanden uitgaven is een goed begin. Schrijf je in bij verschillende uitzendbureaus, niet alleen bij één. Hoe meer ijzers in het vuur, hoe beter. Houd je cv up-to-date en blijf investeren in jezelf. Volg cursussen, leer nieuwe software, blijf relevant. En heel belangrijk: behandel elke opdracht als een sollicitatiegesprek voor de volgende. Mensen onthouden of je betrouwbaar was, op tijd kwam en goed werk leverde. Dat bepaalt welke vacatures je later aangeboden krijgt. Netwerken is ook cruciaal – die ene collega van vorig jaar kan wel eens je volgende opdrachtgever worden. Flexwerk is niet voor iedereen weggelegd, maar als je van afwisseling houdt en graag je eigen baas bent, kan het een fantastische keuze zijn. Waarom zou je het niet eens proberen?